BT, Cisco Systems et l’organisation caritative OneWorld ont lancé « Lifelines », une nouvelle initiative de soutien des communautés rurales en Inde. Le projet a été développé dans le cadre de l’Objectif du Millénaire pour le Développement (OMD) consacré à la réduction de la fracture numérique, des Nations Unies.
Lifelines est un service téléphonique qui fournit aux fermiers indiens, 365 jours par an, des informations vétérinaires et agricoles essentielles. Il suffit à ces derniers de composer un numéro de téléphone dédié et d’enregistrer leur question via un système automatisé de messagerie vocale. Leur message est relevé par un spécialiste de OneWorld, qui obtient les informations nécessaires pour lui répondre auprès d’un panel d’experts agricoles et vétérinaires reliés par un système informatique et de communication sophistiqué. Le spécialiste enregistre ensuite dans le système la réponse que le fermier peut récupérer 24 heures plus tard.
« Nous sommes très heureux de participer à ce programme » a déclaré Arun Seth, président de BT Inde. « Lifelines aide les fermiers indiens en fournissant des informations indispensables à ceux qui en ont le plus besoin. Ce programme illustre parfaitement dans quelle mesure l’utilisation innovante des technologies de l’information et de la communication peut apporter à des communautés distantes une expertise qui améliore leur quotidien. »
BT supervise l’exécution du projet, tout en fournissant une aide financière ainsi que son expertise commerciale et technique. Ceci comprend notamment l’assistance de TechMahindra, joint-venture détenue à 38% par BT.
Peter Armstrong, Directeur de OneWorld International Foundation, confie : « L’Inde rurale affiche un retard conséquent en matière d’accès aux connaissances. Les fermiers constituent 65% de la population active et de nombreux peinent à trouver les informations dont ils ont besoin. En fournissant des moyens technologiques - tels que le téléphone qui est l’outil de communication le plus facilement accessible dans l’Inde rurale - Lifelines relie les communautés et leur permet de mieux travailler, ce qui donne une nouvelle dimension à l’échange d’informations. »
Sudhir Narang, vice-Président ‘Service Provider and Government’ chez Cisco Inde, ajoute : « Ce partenariat avec BT est très motivant. En utilisant toutes les ressources de notre entreprise, nous parvenons à mettre les connaissances fondamentales à la portée des communautés indiennes les plus démunies. »
Pour ce projet, Cisco a délégué du personnel, tout en offrant des équipements, des donations et une aide financière. Des salariés de Cisco issus de différents départements et zones géographiques se sont regroupés pour concevoir, créer et supporter l’infrastructure du service, et certains d’entre eux ont également participé à la mise en place d’ateliers organisés en Inde. Des cadres ont participé au comité exécutif de pilotage et la société a encouragé ses partenaires, dont WIPRO, à s’impliquer dans le projet.
BT s’est engagé dans plusieurs autres initiatives communautaires en Inde, dont la Katha Information Technology and E-commerce School à Delhi et le St Crispin’s IT Training Centre de Pune.
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